この記事でわかること
- 更年期が始まる一般的な年齢
- 更年期のサインとなる代表的な症状
- 症状が気になったときの向き合い方
更年期とはどの時期を指すのか
「更年期」とは、女性ホルモン(エストロゲン)の分泌が減少していく時期のことを指し、一般的には閉経を挟んだ前後10年間とされています。
日本人女性の閉経の平均年齢はおよそ50歳前後と言われており、そこから逆算すると、更年期は45歳頃から55歳頃にあたる方が多い、というのが目安です。
ただし、これはあくまで平均であり、個人差が大きい点には注意が必要です。40歳前後から症状を感じ始める方もいれば、50代後半になってから実感する方もいます。
更年期のサインとなる代表的な症状
更年期に入ると、人によってさまざまな不調が現れます。代表的なものは以下の通りです。
身体的な症状
- ほてり・のぼせ(ホットフラッシュ)
- 発汗異常
- 動悸、息切れ
- 手足の冷え
- 肩こり、頭痛、関節の痛み
- 疲れやすさ、だるさ
精神的な症状
- イライラしやすくなる
- 気分の落ち込み
- 不安感が強くなる
- 集中力の低下
その他
- 不眠、眠りが浅い
- 肌や髪の乾燥・パサつき
- 抜け毛が気になり始める
これらの症状は、ホルモンバランスの変化に体がついていけないことが背景にあると考えられています。すべての症状が全員に現れるわけではなく、軽く済む方もいれば、日常生活に支障が出るほど強く出る方もいます。
「これって更年期?」と感じたときの向き合い方
症状の感じ方には個人差が大きいため、「自分だけおかしいのでは」と不安になる必要はありません。まずは以下のようなステップで向き合うことをおすすめします。
- 記録をつける: いつ、どんな症状が、どのくらいの強さで出たかをメモしておくと、後で振り返りやすくなります
- セルフチェックを活用する: 更年期症状の程度を確認できるチェックリストなどを使い、客観的に状態を把握する
- 一人で抱え込まない: つらいと感じたら、婦人科など専門の医療機関に相談することも選択肢の一つです
- 生活習慣を見直す: 睡眠、食事、軽い運動など、体調を整える基本的な習慣を意識する
症状の重さや続き方は人それぞれです。「まだ我慢できる」と無理をせず、少しでも気になることがあれば、専門家に相談することも大切な選択肢の一つです。
まとめ
- 更年期の目安は45歳頃〜55歳頃だが、個人差が大きい
- ほてり・イライラ・不眠・抜け毛など、症状は身体面・精神面ともに多岐にわたる
- つらいと感じたら一人で抱え込まず、記録をつけたり専門機関に相談したりすることが大切
次回は、更年期の代表的な症状のひとつである「ホットフラッシュ」への具体的な対策について詳しく紹介します。